A capela de Sa Tanca Vella foi a primeira capela a entrar em funcionamento em Formentera, há quase 700 anos.
Antiga capela de Sa Tanca Vella
Em Formentera existe uma capela chamada “Capella de Sa Tanca Vella”. É o edifício religioso mais antigo da ilha.
Foi construída para que os habitantes de Formentera não tivessem de se deslocar até à igreja mais próxima, situada em “Eivissa” (Ibiza), para prestar culto. Foi construída no século XIV, mais concretamente em 1336, e é extremamente simples: tem apenas uma planta de 2 x 3 metros e uma abóbada de berço.
História da Capela de Sa Tanca Vella
A 17 de Julho de 1369, o arcebispo de Tarragona, Pere Clasquerí, em resposta a um pedido dos paroquianos de Ibiza, autorizou a construção de uma capela em Formentera dedicada a São Valero. A sua construção deveria ser efetuada perto da gruta com o mesmo nome, no local mais adequado. Formentera tinha sido oficialmente despovoada na sequência da Peste Negra (1348) e na segunda metade do século XIII. XIV o seu repovoamento era considerado difícil e muito incerto e a capela devia servir de atração para os primeiros novos habitantes que chegassem à ilha.
A capela foi finalmente construída, mas as suas reduzidas dimensões (apenas 2 x 3 metros por 2 metros de altura) e a inexistência de um cemitério junto à capela demonstram as dificuldades que existiam nessa altura para o repovoamento de Formentera. A capela foi concebida para prestar assistência espiritual a uma população muito escassa ou praticamente inexistente e intermitente, que apenas se deslocava à ilha para realizar determinadas atividades económicas, mas que não residia em Formentera.
No final dos anos. XVII, Marc Ferrer e Antoni Blanc (senhores feudais de Ibiza) recebem terras em Formentera e iniciam assim o repovoamento definitivo da ilha. Assim, a capela de sa Tanca Vella tornou-se rapidamente um dos pontos de encontro e de culto da população, dando origem ao que é atualmente Sant Francesc.
Alguns séculos mais tarde, a antiga capela medieval foi convertida em vigário (em 1718) e foi construído um cemitério ao lado, mas só em 1718 é que foi convertida em cemitério. a chegada contínua de colonos de Ibiza e o crescimento progressivo da população de Formentera acabaram por exceder as possibilidades do pequeno oratório. Entre 1726 e 1738 foi construída a igreja de São Francisco Javier.
A capela foi encerrada em 1737, mas o seu cemitério continuou a ser utilizado até à construção de um fosso por detrás da nova igreja. Em 19 de Maio de 1757, as ossadas do cemitério da capela de sa Tanca Vella e as do Carnatge foram transferidas para o fosso da igreja de Sant Francesc. Em 1993, a Capela de Sa Tanca Vella foi declarada Bem de Interesse Cultural com a categoria de monumento.
Como chegar à Capela Velha de Sa Tanca Vella?
Esta capela está situada no centro de Sant Francesc de Formentera, na rua Diputat Marià Serra. Fica relativamente perto da atual igreja ativa de Sant Francesc Xavier ou igreja de Sant Francesc Xavier. Pode ver a sua localização e como lá chegar nesta ficha de informação.
Como visitar a Capela Velha de Sa Tanca Vella?
Atualmente, a capela não é utilizada e está fechada. No entanto, pode visitar o exterior de terça a sábado, das 10 às 14 horas. Em qualquer outra altura do dia, só é possível visitá-la por detrás da vedação que a protege.
Se fores ver, verás que a capela em si é muito pequena. O que chama a atenção nesta estrutura é a sua antiguidade e o número de anos que esteve em funcionamento, apesar da sua pequena dimensão.
No interior do edifício, encontra-se uma pequena estatueta religiosa e alguma decoração, mas não é muito porque o espaço não permite mais; de facto, o que mais surpreende nesta capela é a sua simplicidade.
É interessante saber que foi o único edifício de culto da ilha até à inauguração da igreja de São Francisco Xavier em 1738, ou seja, esteve em funcionamento durante cerca de 402 anos.
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