Wist je dat er in Formentera in de jaren 1937-1953 een watervliegtuigbasis was van het Franco-regime? Het bevond zich in Estany Pudent, bij La Savina, en de restanten ervan staan nog steeds overeind en kunnen worden bezocht.
Geschiedenis van de watervliegtuigbasis van Formentera
Het Franco-regime bouwde deze watervliegtuigbasis om het zuidelijkste deel van de Balearen te beschermen. De watervliegtuigbasis Formentera was de derde watervliegtuigbasis in de Middellandse Zee, samen met Atalayón (in Melilla) en Pollença (op Mallorca), en was op commandoniveau afhankelijk van de laatste.
De watervliegtuigbasis Formentera was daarom een “geavanceerde commandobasis” die afhankelijk was van de luchtmachtbasis Pollença en fungeerde als ondersteuningsbasis: voor reparaties, onderdak, bijtanken… zodat dat de vliegtuigen niet naar Mallorca hoefden te vliegen.
Bouw en inbedrijfstelling van de watervliegtuigbasis
De watervliegtuigbasis van Formentera werd in 1937 gebouwd, bijna tegelijkertijd met het gevangenenconcentratiekamp Es Campament. Het land was toen eigendom van de maatschappij Salinera Española, die het toebedeelde aan de luchtmacht.
Voordelen van Pudent Lake als watervliegtuigbasis
Pudent Lake is de perfecte omgeving voor watervliegtuigen om te landen:
- Het is diep genoeg om watervliegtuigen te laten drijven zonder beschadigd te raken.
- Het is groot genoeg om vliegtuigen veilig te laten opstijgen en landen.
- Omdat het een afgesloten meer is, hoeft men niet te kijken naar ruw water of storm: vliegtuigen kunnen in alle gevallen probleemloos opstijgen en landen, want het water is altijd rustig.
Watervliegtuigen die opereerden aan de voet van Formentera
De vliegtuigmodellen die op de watervliegtuigbasis Formentera functioneerden, waren vliegtuigen die ofwel eigendom waren van het leger, ofwel waren afgestaan door Italië en Duitsland (regimes die samenwerkten met Franco) of vliegtuigen van deze twee landen die de basis tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikten als bijtank- en assistentiepunt.
De specifieke watervliegtuigmodellen waren als volgt:
Tijdens de Tweede Wereldoorlog
Duitse vliegtuigen die tijdens de gevechten met de Britten in Noord-Afrika beschadigd raakten, gebruikten de bases van Pollença en Formentera als toevluchtsoord en reparatieplaats voor hun vliegtuigen.
Bovendien besloot het Franco-regime vanaf 1940 om de beveiliging van de watervliegtuigbasis op Formentera te versterken, en om gebouwen uit te breiden om meer troepen onder te kunnen brengen: in 1944 werden de faciliteiten van het concentratiekamp Es Campament gebruikt om infanteristen uit Ibiza te plaatsen; ook het gebouw waar nu het restaurant Sa Sequi zit, werd bezet.
Vanaf Formentera voerden de watervliegtuigen alleen verkenningstaken uit. De radio operators zonden weerberichten uit en begeleidden de vliegtuigen die uit Pollença kwamen bij het landen en opstijgen.
De sluiting van de basis
[su_custom_gallery source=”media: 24733″ link=”lightbox” width=”540″ height=”380″ title=”altijd”]
Luchtfoto van de hydrobasis van Formentera op 27 juli 1957. 1: radio- en troepengebouwen; 2: brandstofdepot; 3: werf
Toen de Tweede Wereldoorlog was afgelopen, begonnen de in Formentera gestationeerde troepen geleidelijk af te nemen, totdat de basis helemaal leeg was.
In 1950 hadden de meeste luchtvaarttroepen de basis verlaten, en in 1953 werd het radiostation gesloten. De radioapparatuur werd verplaatst naar het vliegveld Cala Codolar op Ibiza, dat later het huidige vliegveld van Ibiza werd.
Overblijfselen van de watervliegtuigbasis in Formentera
Als je de oude watervliegtuigbasis van Formentera wilt bezoeken, is het fijn om te weten dat een deel van de faciliteiten nog bewaard is gebleven:
- Het dok voor watervliegtuigen is, hoewel zwaar beschadigd, nog perfect zichtbaar.
- Het brandstofdepot, het piramidevormige gebouw net naast de weg, is in redelijk goede staat en is opgeknapt.
- De gebouwen van de militairen en radio-operators staan nog overeind: het zijn nu toeristenverblijven.
Meer informatie: documentaire “Formentera, base d’hidroavions“.
Als je graag meer informatie wilt over de watervliegtuigbasis van Formentera, raden we je aan om de documentaire te zien “Formentera, base d’hidroavions”, dat de geschiedenis van dit complex vertelt met beelden en originele documenten uit de archieven van de luchtmacht, en met interviews met enkele mensen die er werkten. Het is een documentair juweeltje dat je zeker gezien moet hebben als je meer wilt weten over de geschiedenis van Formentera.
